Τα εργαλεία μπαταρίας έχουν εξελιχθεί σε ένα από τα πιο βασικά εργαλεία που χρησιμοποιούμε σήμερα τόσο ως επαγγελματίες παραγωγοί όσο και ως ερασιτέχνες. Στις εργασίες κλαδέματος, ειδικά μέσα σε μια δεντροκαλλιέργεια, όλο και περισσότεροι στρεφόμαστε σε εργαλεία που λειτουργούν αποκλειστικά με μπαταρία. Αυτό συμβαίνει γιατί προσφέρουν αθόρυβη λειτουργία, χαμηλό βάρος, μικρό μέγεθος, και – το σημαντικότερο – σε πολλές περιπτώσεις δεν υστερούν καθόλου σε ισχύ σε σχέση με τα βενζινοκίνητα.

Αυτά τα χαρακτηριστικά μάς δίνουν τη δυνατότητα να δουλεύουμε πιο ξεκούραστα και άνετα, χωρίς καλώδια, χωρίς καυσαέρια, χωρίς ανάγκη για μίγματα ή ρύθμιση καρμπυρατέρ. Έτσι, είτε χρησιμοποιούμε κλαδευτικά αλυσοπρίωνα, κονταροπρίονα ή ψαλίδια μπαταρίας, η ευκολία και η πρακτικότητα που μας προσφέρουν είναι πραγματικά εντυπωσιακές.

Παρόλα αυτά, κάθε φορά που παρουσιάζω κάποιο τέτοιο εργαλείο, η πρώτη ερώτηση που δέχομαι σχεδόν πάντα είναι: «Πόση ώρα κρατάει η μπαταρία;». Η απάντηση, όμως, δεν είναι τόσο απλή όσο ακούγεται. Σε αντίθεση με αυτό που πιστεύουν πολλοί, η αυτονομία ενός εργαλείου μπαταρίας δεν μετριέται σε χρόνο λειτουργίας, αλλά σε αριθμό κοπών, επειδή κάθε κοπή επιβαρύνει το εργαλείο με διαφορετικό τρόπο.

Ο βασικότερος παράγοντας που καθορίζει την αυτονομία είναι η χωρητικότητα της μπαταρίας (Ah). Όσο μεγαλύτερη η χωρητικότητα, τόσο περισσότερη ενέργεια αποθηκεύει η μπαταρία, αλλά ταυτόχρονα αυξάνεται και το βάρος της, κάτι που πρέπει να έχουμε πάντα υπόψη. Μια μπαταρία 5Ah ή 6Ah είναι ιδανική για τις περισσότερες εργασίες κλαδέματος, ενώ μεγαλύτερες χωρητικότητες – όπως 8Ah και άνω – απευθύνονται κυρίως σε επαγγελματίες που χρειάζονται πολύ μεγάλη διάρκεια λειτουργίας.

Η αυτονομία επηρεάζεται σημαντικά και από τη διάμετρο του ξύλου. Οι λεπτές κοπές καταναλώνουν ελάχιστη ενέργεια, ενώ όσο η διάμετρος αυξάνεται, τόσο αυξάνεται και η αντίσταση που συναντά το εργαλείο, με αποτέλεσμα να μειώνεται ο συνολικός αριθμός των κοπών. Σε ένα κλαδευτικό αλυσοπρίονο, για παράδειγμα, η διαφορά ανάμεσα σε ένα ξύλο 5 εκατοστών και ένα ξύλο 10 εκατοστών μπορεί να είναι τεράστια.

Εξίσου σημαντικό είναι και το είδος του ξύλου. Η ελιά, ένα από τα πιο σκληρά ξύλα που συναντάμε, ζορίζει ιδιαίτερα το εργαλείο και μειώνει αισθητά την αυτονομία σε σχέση με πιο μαλακά ξύλα, όπως η μουριά ή η συκιά. Δεν είναι σπάνιο ένα εργαλείο να κάνει πολλές δεκάδες κοπές παραπάνω σε μαλακά ξύλα σε σύγκριση με την ελιά, ακόμη κι αν όλες οι άλλες συνθήκες είναι ίδιες.

Ένας ακόμη παράγοντας που δεν πρέπει να υποτιμούμε είναι αν το ξύλο είναι φρέσκο ή ξερό. Το φρέσκο ξύλο κόβεται σαφώς πιο εύκολα, ενώ το ξερό είναι πιο σκληρό και «νευρικό», μειώνοντας την αυτονομία ακόμη περισσότερο. Στην περίπτωση της ελιάς, το ξερό ξύλο μπορεί να μειώσει τις κοπές ακόμη και κατά 40%.

Μεγάλο ρόλο παίζει φυσικά και το ακόνισμα της αλυσίδας. Μια σωστά ακονισμένη αλυσίδα επιτρέπει στο εργαλείο να κόβει γρήγορα και χωρίς μεγάλη καταπόνηση. Αντίθετα, μια αλυσίδα που έχει χάσει το κόψιμό της αυξάνει την τριβή και καταπονεί το μοτέρ, με αποτέλεσμα να μειώνεται σημαντικά η αυτονομία. Πολλές φορές νομίζουμε ότι «η μπαταρία δεν κρατάει», ενώ στην πραγματικότητα χρειάζεται απλώς ακόνισμα.

Ακόμα και ο τρόπος χρήσης επηρεάζει άμεσα την αυτονομία. Η υπερβολική πίεση, η λάθος γωνία, το συνεχές ζόρισμα και η βιασύνη στην κοπή αυξάνουν την κατανάλωση ενέργειας. Αντίθετα, όταν αφήνουμε το εργαλείο να «δουλέψει μόνο του», με ομαλές κινήσεις και σωστή τεχνική, βλέπουμε στην πράξη ότι οι κοπές αυξάνονται.

Τέλος, η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι ένας παράγοντας που πολλοί αγνοούν. Σε χαμηλές θερμοκρασίες – ειδικά κάτω από τους 10°C – όλες οι μπαταρίες πέφτουν σε απόδοση, ανεξάρτητα από την ποιότητά τους ή την τεχνολογία τους.

Όλα τα παραπάνω γίνονται ακόμη πιο ξεκάθαρα με πραγματικές δοκιμές. Σε μία από τις παρουσιάσεις μου, δοκίμασα ένα κλαδευτικό αλυσοπρίονο μπαταρίας με μπαταρία 5Ah, σε ξύλο ελιάς διαμέτρου 8 εκατοστών, και το εργαλείο κατάφερε να πραγματοποιήσει 198 συνεχόμενες κοπές. Ένα αποτέλεσμα που αντικατοπτρίζει την πραγματική χρήση μέσα στο χωράφι, χωρίς «ιδανικές συνθήκες».

Τα περισσότερα κλαδευτικά εργαλεία μπαταρίας έρχονται στη συσκευασία τους με δύο μπαταρίες, κάτι που στις περισσότερες περιπτώσεις μας δίνει ήδη μια αρκετά ικανοποιητική αυτονομία, πάντα ανάλογα με το είδος του εργαλείου που χρησιμοποιούμε. Στα ψαλίδια κλαδέματος, προσωπικά θεωρώ πως οι δύο μπαταρίες είναι υπεραρκετές για οποιαδήποτε εργασία. Ο μηχανισμός τους έχει πολύ μικρή κατανάλωση, οπότε η αυτονομία τους είναι πραγματικά εντυπωσιακή και μας καλύπτει απόλυτα για μια ολόκληρη μέρα στο χωράφι.

Στα κονταροπρίονα και στα κλαδευτικά αλυσοπρίονα, η κατανάλωση είναι σαφώς μεγαλύτερη και ανάλογα με το πόσες κοπές σκοπεύουμε να κάνουμε, μπορεί οι δύο μπαταρίες που έχουμε να μη φτάνουν για να ολοκληρώσουμε μια ολόκληρη μέρα εργασίας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν το εργαλείο χρησιμοποιείται ως το βασικό εργαλείο.

Σε αυτές τις περιπτώσεις υπάρχουν δύο λύσεις, μπορούμε είτε να προμηθευτούμε επιπλέον μπαταρίες από το εμπόριο,ώστε να έχουμε πάντα διαθέσιμη ενέργεια, είτε αν το επιτρέπει το εργαλείο  να χρησιμοποιήσουμε μπαταρίες πλάτης. Εκεί η αυτονομία πραγματικά απογειώνεται, σε αρκετά μοντέλα μπορεί να ξεπεράσει ακόμη και τις δύο ολόκληρες ημέρες συνεχούς εργασίας, κάτι που αποτελεί τεράστιο πλεονέκτημα για όσους δουλεύουν επαγγελματικά ή έχουν μεγάλα κτήματα.

Άρα, αυτό που θέλω να μείνει ξεκάθαρο είναι ότι η αυτονομία μιας μπαταρίας σε κλαδευτικό εργαλείο δεν μετριέται σε χρόνο, αλλά σε αριθμό κοπών.

Με βάση αυτό μπορούμε να επιλέξουμε σωστά τόσο τις μπαταρίες όσο και τα εργαλεία που ταιριάζουν στις πραγματικές ανάγκες της δικής μας δεντροκαλλιέργειας.